http://btt.bitvn.org/
Biên tập:Kn~ + Veralyhn Biên dịch: Flavia Sync: oneworld612
Thưa bà Barclay, trà của bà ạ
Sau bằng ấy năm, làm sao ông có thể làm một chuyện như thế được chứ?
Thưa bà chủ, trà của bà đây
Tôi hận, tôi căm hận ông.
Tôi hận ông! Tôi hận ông!
David!
Bà chủ, trà của bà đây
David, ông đã phản bội ông ấy
Thưa bà Fenning
Có chuyện gì thế?
Là bà chủ và ngài Đại tá
có chuyện gì đó không hay rồi
mà tôi thì không mở được cửa
Nào để tôi thử
Hai bà mau tìm cách dừng ông ta lại!
Bà Barclay!
Bà Barclay, mở cửa ra nào
Bà Barclay, mở cửa ra!
Cửa bị khóa từ bên trong
cũng không thấy chìa khóa
Tôi sẽ đi gọi bác sĩ và cảnh sát
NGƯỜI ĐÀN ÔNG LƯNG GÙ
...Khi tôi bị thương trở về nhà
có vài người trong số họ
có một bản thành tích khá tốt ở Ấn Độ
làm nên những chuyện dường như không tưởng trong suốt cuộc bạo loạn
Dám chắc cậu sẽ không thấy hối tiếc khi nhận vụ này đâu
À, chào cậu lính gác
Bác sĩ John Watson, cựu sĩ quan quân y
từng tham gia cuộc tấn công Royal Berkshires
hiện đang hành nghề tư
Tôi là Murphy, phó chỉ huy
tạm thời quản lí trung đoàn Royal Mallows
sau cái chết bi kịch của ngài Đại tá
Và đây chắc hẳn là ngài Holmes?
Mời ngồi!
Các ngài có thể đến nhanh thế này thật tốt quá
Không có gì
Tôi đã giải thích cho Holmes sự lo lắng của ngài
về khả năng của một vụ xì căng đan
Cảm ơn ngài
Danh dự của cả trung đoàn là điều tôi phải quan tâm tới
Tuy nhiên, báo chí lại cho rằng
tai tiếng lần này là điều không thể tránh khỏi
Sao lại không?
Tôi đã cố gắng hết sức để đảm bảo đám nhà báo
tránh xa khỏi vụ này rồi
Chính xác, và đó chính là điều làm họ nghi ngờ
Chắc chắn họ đã ngửi thấy có mùi bí mật
từ những điều nhỏ nhặt mà họ có thể thấy
Dĩ nhiên, sẽ là một sai lầm nếu nhắc lại
nếu thu hút sự chú ý tới...
Cái gì cơ?
Ngài có thể thấy chúng tôi cần sự giúp đỡ của ngài đến mức nào rồi đấy
Ý anh thế nào, Holmes?
Tôi có thể nói gì được đây?
Thiếu tá Murphy, ông chưa hề tiết lộ gì với tôi cả
Tôi xuống vùng Aldershot này
theo sự thuyết phục của anh bạn tôi đây
người quan tâm đến những vấn đề quân sự hơn tôi
Giờ tôi đã ngồi đây rồi, xin hãy kể lại sự thật đi!
Sĩ quan chỉ huy của sư đoàn này
đại tá James Barclay
được phát hiện đã chết tại dinh thự của mình
vào khoảng 10h tối hôm kia
Thi thể được phát hiện nằm trong phòng khách
bởi Binh nhì Bates, người cần vụ của ông ấy
Phía sau đầu nạn nhân có một vết nứt...
dài chừng 5cm
rõ ràng được gây ra bởi một cú đánh mạnh
từ một hung khí cùn
Trên sàn gần thi thể nạn nhân
có một cái gậy gỗ được đẽo bằng tay
Thêm vào đó còn có một người bất tỉnh nhân sự khác
nằm trên ghế sofa, là Nancy Bar
Bà Barclay
Tiếp đi! Thiếu tá Murphy
Các gia nhân đã phá hiện ra tấn thảm kịch này
bởi tiếng cãi cọ
giữa ngài Đại tá và bà Barclay
Họ đã cố xông vào phòng khách
nhưng phát hiện ra cửa bị khóa
Ông Bates phải đi vòng qua vườn
để vào phòng qua lối cửa sổ
Và nghi phạm của ông là bà Barclay?
Đúng thế
Nhưng bà ấy không có khả năng
để làm một chuyện dã man như thế
Tôi đã là phó chỉ huy dưới quyền
của ngài Đại tá quá cố trong nhiều năm liền
Tôi biết rất rõ Nancy Barclay
Dĩ nhiên rồi
Xin hãy nói thêm về Đại tá Barclay
ông ấy có được binh lính dưới quyền kính nể không?
Rất được tôn trọng đấy, nếu xét theo theo quá khứ của ngài ấy
Quá khứ của ông ấy, tại sao? Ông ta từng bị giáng chức sao?
Không, nhưng những người ngoài cuộc không biết rằng
Jim Barclay bắt đầu sự nghiệp nhà binh
chỉ là một binh nhì trong trung đoàn Mallows
Chuyện này là thật sao?
Từ một binh nhì trở thành một sĩ quan chỉ huy
của chính sư đoàn đó
Quả là một thành tích hiếm có
Tôi là người đã cất nhắc ông ấy trong cuộc bạo loạn tại Ấn Độ
cuộc chiến đã đem lại cho ông ấy quân hàm sĩ quan
Và sau đó là sự thăng tiến nhanh chóng trong nhiều năm
nhanh hơn tôi, chẳng hạn
Ấn tượng thật
Chắc giờ này bà Barclay tội nghiệp đang được tạm giữ nhỉ?
Không Không hẳn như thế
Bà ấy đang được chăm sóc tại bệnh viện
và được một sĩ quan cảnh sát bậc thấp trông coi
Nancy Barclay của hiện tại là một người phụ nữ hấp dẫn
nhưng có lẽ ông nên thấy hình ảnh bà ấy
cách đây 30 năm tại Ấn Độ, một cô gái trẻ trung
Bà ấy là con gái cưng của cả trung đoàn
Cha bà ấy là Trung đoàn trưởng, Trung tá RSM Devoy
nên dĩ nhiên cũng là một ông bố vợ đáng sợ đối với bất cứ anh lính nào
Tôi nhớ rằng mọi anh chàng, cùng lứa với tôi
đều nghĩ rằng bà ấy là cô gái đẹp nhất trong vùng đóng quân
Chỉ là một sĩ quan trẻ nên tôi không có nhiều cơ hội tiếp cận bà ấy
Nhưng tôi nhận thức được bà ấy là người con gái duyên dáng
rất hoạt bát và đầy sức sống
Cho nên cũng dễ hiểu khi
Barclay không phải anh chàng duy nhất trong trung đoàn
theo đuổi bà ấy
Nhưng cuối cùng, ông ta là người bà ấy chọn
Họ tổ chức đám cưới tại Bhurtee
cách Cornpor không xa, một vài tháng sau khi
vùng đóng quân bị bao vây ở đó
được đội quân của tướng Neil giải vây
vào mùa hè năm 1858
Không lâu sau khi kết hôn
trung sĩ Barclay được phong cấp sĩ quan, như dự đoán
Chắc hẳn giai đoạn đầu cũng rất
khó khăn đối với Barclay
hạ sĩ quan, được thăng vượt cấp
kết hôn với con gái của trung tá trung đoàn trưởng?
Vâng, tôi tin rằng cũng có một vài lời bàn tán
Nhưng Nancy, với nhân phẩm và sự duyên dáng đã giải quyết rất dễ dàng,
rồi họ cũng được chấp nhận
Sự nghiệp của Barclay thăng hoa
trung đoàn rời Ấn Độ về Anh 5 năm sau đó
Rồi Barclay được bổ nhiệm làm sĩ quan chỉ huy
Và sau đó cuộc hôn nhân của họ có duy trì hạnh phúc không?
Bề ngoài thì là vậy
Bề ngoài?
Đa số mọi người tin rằng cuộc hôn nhân đó
là hạnh phúc bất biến
Còn ngài, ngài nghĩ thế nào, thiếu tá Murphy?
Vị trí chỉ huy phó của tôi
thường khiến tôi phải đến nhà ông Barclay
Tôi chứng kiến một khía cạnh khác của cuộc hôn nhân của họ
Hiện giờ thì sự thật quan trọng hơn
là lòng trung thành đối với vị chỉ huy quá cố
Một đêm tôi đến gia đình Barclay để ăn tối
cho tới khi ra tới đường
tôi mới nhận ra tôi để quên hộp đựng xì gà của mình
trong phòng ăn
Tôi quay lại thì cửa trước vẫn mở
Jane, cô hầu gái, đang ở trong đại sảnh
Thật mừng là cô vẫn còn ở đây
tôi để quên hộp xì gà trên bàn
Tôi nghĩ là ngài Đại tá và phu nhân
đã đi nghỉ rồi, thưa ngài
Ôi trời, vì chúa, James
Hãy thú nhận đi, tên đó là ai, là ai?
Buông tôi ra, ông đang làm tôi đau đấy
Hãy nói là bà yêu tôi đi
chỉ tôi, không ai khác cả
Có nghe thấy tôi nói không?
Nếu tôi không yêu ông thì tại sao tôi lại cưới ông cơ chứ?
Tôi không biết, đôi lúc tôi băn khoăn
Và phản ứng ghen tuông đó
xảy ra chỉ vài giây sau khi ngài
rời nhà Barclay
Nói thêm về ngài Đại tá
ông ta có phải kiểu người ưa bạo lực không?
Đôi lúc
Ông ta có thể thù rất dai
đối với thuộc cấp trẻ
Nhưng để trèo lên được vị trí như của ông ấy
thì cần phải nhẫn tâm như thế
Có chắc ông ta không cảm thấy lạc lõng
trên cương vị một sĩ quan không?
Không, tôi không nghĩ thế
Nhưng ông ta thể hiện một trạng thái phiền muộn kì lạ
Nữ hoàng muôn năm!
Đôi lúc khi chúng tôi đang đàm đạo về nhưng chiến dịch ngày xưa
cuộc chiến thứ nhất, cuộc bạo loạn, hay cuộc chiến Afghan
nụ cười trên khuôn mặt ông ấy thường tắt lịm
như bị ai lấy mất
Phải, phục vụ quân ngũ trong thời gian dài tại Ấn Độ
có thể tác động đến con người như thế
Tôi đã chứng kiến điều đó khi còn ở Berkshires
Ông đã nhắc đến một cái gậy gỗ được đẽo bằng tay
tìm thấy bên cạnh thi thể?
Một trong những kỉ vật về Ấn Độ của ngài Đại tá chăng?
Tôi tin rằng mấy người gia nhân khẳng định
chưa nhìn thấy cây gậy đó bao giờ
Dĩ nhiên, tôi cũng chưa bao giờ thấy nó khi đến thăm nhà ông ấy
Nó khá là dài
Và tôi đoán rằng cảnh sát đã
tịch thu nó để điều tra?
Vâng
Họ tin rằng nó chính là hung khí giết người
Thực sao?
Tôi nghĩ chúng tôi nên bắt đầu
bằng việc xem xét nhà của ông Barclay
dĩ nhiên, trừ khi là
đã có thể nói chuyện riêng với bà Barclay?
Tôi e rằng hiện tại bà ấy vẫn đang bất tỉnh
Tôi cũng nghĩ như thế
David, David.
Holmes, giả sử bà Barclay thật sự
có người tình và ngài Đại tá phát hiện ra điều đó?
Thiếu tá Murphy dường như hơi thân thiết với bà ta
Anh biết đấy, ngoại tình cấp độ nhẹ
đã trở thành chuyện thường ngày
giữa những sĩ quan phục vụ
ở những vùng nhiệt đới và các bà vợ
Cảm ơn anh, Watson
vì bài học về phẩm hạnh trong quân ngũ
Nếu có bất cứ chuyện mờ ám gì
giữa Thiếu tá Murphy và bà Barclay
liệu ông ta có thuật lại sự kiện
ông ta để quên hộp thuốc lá không?
Lúc đó vào tầm 7 giờ rưỡi, thưa ngài
tôi đang chờ để dọn bàn
Mỗi tháng một lần, Bà Barclay
dành một buổi tối để làm từ thiện ở Aldershot
Tại sao bà lại phải khẩn trương như thế?
Buổi quyên góp quần áo cũ bắt đầu lúc 8 giờ
và tôi đã hứa với Ann Morrison
là sẽ có mặt ở sảnh diễn thuyết đúng giờ
Nếu bà muốn mắc phải một căn bệnh dơ dáy nào đó
đối phó với vô số bọ chét chạy nhảy khắp nơi
thì tôi đoán đấy là việc của bà
Tôi tin vào việc phải trả ơn cuộc đời
nhiều như những thứ cuộc đời đã cho ta
Số phận của chúng ta đã rất may mắn
nhiều người khác không có được điều đó
Đừng về trễ nhé!
Dĩ nhiên là không rồi
Bà Barclay trở về vào tầm
9:15, thưa ngài
Tôi đang ở trong bếp giúp chị đầu bếp sắp xếp bát đĩa
Có tiếng sấm từ đằng xa
Tôi đang nói với bà Fenning
là sắp có bão
thì chuông phòng khách reo
Tôi ra mở cửa thì thấy bà Barclay đã về đến nhà
Bà ấy đi đi lại lại trong phòng này, thưa ngài
xanh xao, bối rối
Nhìn bà ấy rất yếu, thưa ngài
Bà chủ, bà gọi tôi?
Phải, Jane, cô mang cho tôi chút trà được không?
Dạ được thưa bà
Jane đấy à?
Vâng, thưa ngài
Tôi nghe thấy bà chủ đã vào nhà?
Vâng, thưa ngài, bà ấy đang trong phòng khách
Phòng khách?
Vâng ạ
Tôi đang chuẩn bị mang cho bà ấy một tách trà
Trà? Giờ này sao bà ấy còn muốn uống trà?
Và có thể đoán chừng là
lần cuối cùng có ai đó nhìn thấy Đại tá Barclay còn sống?
Vâng, thưa ngài
Cô có nghĩ được vì lí do gì mà
bà chủ của cô lại ở trong phòng khách
vào lúc muộn như thế, khi mà lò sưởi đã tắt lửa?
Không ạ, thưa ngài
Bà ấy có thường thể hiện thái độ
chủ động tránh né ngài Đại tá không?
Cô đã bao giờ nghe thấy họ cãi cọ trước đó không?
Theo như tôi biết thì không
Khi ra khỏi nhà bếp
mang trà cho bà Barclay
cô thấy cửa đã khóa
và cô nghe thấy họ to tiếng
Giờ thì, chính xác cô đã nghe thấy những gì?
Họ cãi cọ, thưa ngài
Bà Barclay gọi ngài Đại tá là kẻ hèn nhát
Bà ấy nói: Bằng ấy năm ông đã phá hỏng cuộc đời tôi!
Bà Barclay nói to một cái tên "David"
Bà ấy nhắc lại 2 lần
David?
Cô chắc chắn như thế chứ?
Hoàn toàn chắc, thưa ngài
Nhưng tên của ngài Đại tá là James cơ mà
Cô đã bao giờ nghe
bà Barclay nhắc đến ai tên là David chưa?
Không thưa ngài, tôi không nghĩ rằng bà ấy hay ngài Đại tá
biết ai tên là David cả
Và tên thánh của Thiếu tá Murphy là Patrick
Gần đây họ có người khách nào
tên là David không?
Tôi không nghĩ thế, thưa ngài
Cây gậy được phát hiện
bên thi thể Đại tá Barclay,
Cô nhìn thấy nó trước đây chưa?
Chưa, thưa ngài
Ngài đại tá có rất nhiều vật kỉ niệm từ chiến trường Ấn Độ
nhưng không cái nào giống cây gậy đó
Cô có chắc chắn không, cô Stewart?
Chắc, thưa ngài
Tôi không biết nó từ đâu ra cả
Cảm ơn cô, chỉ có thế thôi
Ồ, khoan đã, còn một điều cuối cùng
Thiếu tá Murphy đã từng để quên hộp thuốc lá ở đây
cô có tìm được nó không?
Có, thưa ngài
Ngài Đại tá nằm ở dưới này, thưa ngài
Đầu ông ta ở gần tấm chắn à?
Vâng, thưa ngài
Ngài có thể thấy còn vết máu ở đây
Nhưng điều đáng sợ nhất, thưa ngài, chính là khuôn mặt ông ấy
Mặt ông ấy?
Khi tôi xoay người ông ấy lên
Tôi đã suýt ngất khi nhìn vào đó
Nó đã trở nên méo mó, biến dạng
với một bộ dạng vô cùng khủng khiếp của nỗi sợ và sự kinh hãi
Cứ như là ông ấy đã thấy trước cái chết của mình vậy?
Có thể lắm, thưa ngài
Cảm ơn anh, Bates
Loại ma quỷ hay quái vật nào
lại có thể khiến ngài Đại tá sợ hãi đến thế
Chắn chắn không phải bà Nancy Barclay
Cánh cửa này bị khóa, thưa ngài
Và thêm vào đó, chìa khóa thì mất tích
Mất ư?
Vâng, cuối cùng thì chúng tôi phải gọi
một thợ khóa đến để mở nó
Bà đã tìm chiếc chìa khóa đó khắp mọi chỗ chưa?
Chúng tôi đã tìm mọi ngóc ngách
Bà Barclay không giữ nó
nó cũng không nằm trong túi của ngài Đại tá, thưa ngài
Cảm ơn bà Fenning
Watson này, nếu chìa khóa không nằm trong ổ khóa
và cả bà Barclay lẫn ngài Đại tá đều không giữ nó, vậy thì...
Vậy thì đã có một người thứ ba
Chính xác!
Người đó đã vào hoặc ra qua những cánh cửa sổ này
Đây là dấu chân của Bates
Nhưng những cái này, lại là dấu chân của một người khác
Ai đó mới băng qua bãi cỏ này gần đây
Dấu vết vẫn còn nhìn thấy được
Hắn đã ra vào bằng cửa sổ đó, Watson ạ
Chúng ta đang tìm đúng hướng
Watson, nhìn này!
Cái gì thế?
Có vẻ như kẻ đột nhập của chúng ta có một người đồng hành khác thường
Một con chó, phải không, chó của ai đó?
Đã ai nghe chuyện một con chó
biết leo lên mành cửa bao giờ chưa?
Thế mèo thì sao?
Những vết móng vuốt này không phải là của mèo,
hay của khỉ, hoặc của bất cứ sinh vật nào
chúng ta quen thuộc cả
Tôi nghĩ rằng khoảng cách từ chân sau tới chân trước
ít nhất phải 40 cm
Cộng với chiều dài của cổ và đầu,
ta có một sinh vật dài ít nhất 60 cm
còn hơn nếu có đuôi
Độ dài bước chân của nó thật kì quặc
Nó là dấu hiệu của một sinh vật
có lưng dài nhưng chân lại ngắn
Giống như một con chồn hay một con ermine? (một loại chồn có thân dài và thay màu lông theo mùa)
Chúng ta cũng biết thêm một điều nữa, nó là một động vật ăn thịt
Sao anh có thể khẳng định điều đó?
Anh hãy xem cái gì đã khiến nó leo lên rèm cửa
Một con chim bạch yến
Chính xác
Thế con vật này thực ra là gì?
Không, tôi không thể Tôi sẽ không phản bội bạn tôi
Làm ơn đừng yêu cầu tôi làm thế!
Cô Morrison!
Khi bà Barclay đi từ nhà để đến đây vào tối hôm kia
bà ấy hoàn toàn vui vẻ và mãn nguyện
Hai tiếng sau khi bà ấy trở về
bà ấy đã là một người khác
Hiện giờ cảnh sát đang nghi ngờ bà ấy chính là hung thủ
Bà nên giúp minh oan cho bạn của bà mới phải
Bà phải kể với tôi chuyện gì đã xảy ra tối hôm qua
đã khiến bà ấy thay đổi như thế
Thôi được, tôi sẽ phá vỡ lời hứa giữ im lặng
nếu những gì tôi nói có thể giúp bà ấy
Vậy là đã có chuyện gì đó?
Chuyện này rất kì lạ
Tôi nên giải thích rằng chúng tôi đã bắt gặp
đủ thể loại người
Thế nhưng, cái đêm hôm đó
tôi đã nhìn thấy một kẻ lạ thường nhất
mà tôi từng biết đến
Không những bị gù lưng
mà ông ta còn bị què
và đi lại với đầu gối bị cong
Khuôn mặt ông ta sạm đen
nhăn nheo và nhàu nát như một quả táo tàu
Tôi tự nhủ rằng trên đời này
thực sự một vài người trong số chúng ta
phải gánh chịu nhiều bất hạnh
hơn họ đáng phải nhận
Cảnh tượng ấy lại càng thêm khác thường
bởi trang phục kiểu phương Đông người đàn ông đó mặc
Tôi chỉ Nancy về phía người đàn ông đó
như một người đặc biệt cần được giúp đỡ
Tối hôm đó Nancy thực sự có tâm trạng rất tốt
và tôi thấy bà ấy tiến về phía người đàn ông
và hỏi xem ông ta có cần giúp đỡ gì không
Đó là lúc mà Nancy thay đổi thái độ
Bà ấy bắt đầu nói chuyện với người đàn ông đó
khuôn mặt bà ấy trở nên nhợt nhạt.
Trông cứ như bà ấy vừa gặp ma vậy
Người đàn ông đó dường như cũng bị xúc động mạnh
khi nhìn thấy bà ấy
Và tôi thấy ông ta vung tay múa chân liên hồi
Sau đó Nancy và người đàn ông tìm đến một góc yên tĩnh
trong sảnh để nói chuyện tiếp
tầm khoảng một lúc
trước khi tôi nghe thấy tiếng la giận dữ của người đàn ông
và ông ta vội vã bỏ đi, giơ nắm tay lên không trung
Nancy, chuyện gì thế?
Bà vẫn ổn chứ?
Con người tội nghiệp đó là ai?
Đó là một người quen cũ
tôi đã gặp vào những thời điểm khốn khó
Annie, hứa với tôi cô sẽ không nói bất kì điều gì
về buổi tối nay cho bất cứ ai, được không?
Dĩ nhiên, nếu bà đã bảo thế, tôi hứa
Và nhân thân của người đàn ông đó là?
Tôi đã nghĩ ông sẽ hỏi tôi câu đó
Rồi sau sự kiện kinh khủng đó, Nancy đi về
Một cách tự nhiên tôi làm một vài cuộc điều tra
với mấy người thường trực ở đây
Một người trông bất thường như thế
dĩ nhiên đã thu hút nhiều sự chú ý
Thì ra ông ta là một cựu chiến binh mới trở về từ Ấn Độ
và không ai biết thêm gì cả
về quá khứ của ông ấy
trừ việc ông ta kiếm sống bằng việc
dùng mấy trò ảo thuật mua vui cho đám trẻ con
Đại loại như thế
Bà có kể với cảnh sát về ông ta không?
Dĩ nhiên là không, một lời hứa ....là hứa
Vâng, dĩ nhiên rồi
Cảm ơn cô Morrison
Đó chính là người đồng hành bốn chân của kẻ xâm nhập
Một con chồn
Tôi nghĩ chúng ta đã tìm thấy anh bạn của chúng ta
Ông Henry Wood, phải không, người mới rời Ấn Độ?
Tôi có thể nói vài điều được không?
Về chuyện gì?
Một chút vấn đề về cái chết của ngài Đại tá James Barclay
Bà ấy vô tội, tôi đảm bảo với ông như thế
Thế ông là kẻ có tội
Không, tôi không phạm tội
Thế thì kẻ nào đã đánh gục ngài Đại tá?
Chính là ý trời, chính lương tâm tội lỗi của ông ta
đã kết liễu ông ta
Tôi nghĩ tốt nhất ông nên giải thích
Chúa ơi, nếu tôi đập vỡ sọ ông ta ra
như là trái tim tôi mách bảo
thì cũng chỉ là trả lại những điều hắn đáng phải nhận mà thôi
Nhưng không, tôi chưa từng động vào ông ta
Tôi không muốn rắc rối
Tôi sẽ kể cho các ông về cuộc đời mình
Chả có gì mà tôi phải xấu hổ vì nó cả
Bây giờ thì trông lưng tôi như là lưng lạc đà
xương sườn tôi đã lệch cả
Nhưng từng có 1 thời, Hạ sĩ Henry Wood
là gã thông minh nhất trong trung đoàn Royal Mallows
Ông phục vụ cùng một trung đoàn với Đại tá Barclay?
Ổ, vâng, đúng rồi, nhưng hồi ấy ông ta chỉ là Trung sĩ Jim Barclay thôi
Chúng tôi ở cùng một đại đội
và còn một điểm chung giữa chúng tôi nữa là
chúng tôi cùng yêu
một người phụ nữ, Nancy Devoy
con gái của
Trung tá Trung đoàn trưởng
Có hai chàng trai yêu cô ấy
nhưng cô ấy chỉ đáp lại một người
Cô ấy - ông chắc sẽ cười khi ông thấy
cái thứ đáng thương này chui rúc trước lò sưởi
Và nghe tôi kể rằng vì vẻ ngoài bảnh bao
mà Nancy yêu tôi
Tôi mới là người bà ấy yêu
Nhưng mặc dù tôi có trái tim bà ấy
cha bà ấy lại không chấp nhận tôi
Tôi là kẻ liều lĩnh, ngựa non háu đá
nhưng tôi luôn luôn lương thiện và thẳng thắn
Cha Nancy muốn cô ấy kết hôn với Barclay
Ông ta là người cẩn thận luôn tránh xa rắc rối
luôn luôn hành động đúng đắn
không như tôi, luôn dẫn Nancy đến
những nơi cha bà ấy không thích
Thêm vào đó, Barclay là người có giáo dục
Ông ta thậm chí đã được đánh dấu đai đeo gươm
Cố nhiên Trung đoàn trưởng Devoy nghĩ rằng Barclay
là người xứng đáng với con gái ông ấy hơn
Nhưng bà ấy vẫn một lòng với tôi
chúng tôi đã có thể cưới nhau
nếu như không có cuộc bạo loạn
Tại sao Nancy Devoy lại không kết hôn với người bà ấy yêu?
Đó là vào mùa mưa năm 1857
khi bọn lính Ấn nổi dậy chống lại người Anh
Trung đoàn bị vây hãm ở Bhurtee
Có khoảng 10,000 quân nổi loạn bao vây chúng tôi
như là lũ chó săn quanh quẩn bên lồng chuột vậy
Chúng tôi bị cạn kiệt lương thực và đạn dược
Chúng tôi phải bắt liên lạc với quân của Tướng Neill
đang hành quân về vùng cao
Đó là cơ hội duy nhất để được trợ giúp
Đại đội trưởng của chúng tôi yêu cầu một người tình nguyện
một người lính khỏe mạnh để thoát ra khỏi vùng đóng quân
vào lúc nửa đêm để bắt liên lạc
với cánh quân giải vây ở vùng đồng bằng phía bên kia
Như một tên ngốc, tôi xung phong
Đó là một nhiệm vụ nguy hiểm
Có 1000 mạng sống đang trong cơn nguy khốn
Nhưng tôi chỉ biết đến duy nhất một người trong số họ
Nancy Devoy
người phụ nữ tôi yêu, cô gái xinh đẹp nhất
từng vương hơi thở trên bờ môi
Nói lời tạm biệt với cô ấy là điều khó khăn nhất
Khi chúng tôi trao nhau kỉ vật, tôi không ngờ rằng
Tôi đang nói với bà ấy lời tạm biệt cho 30 năm ròng
Kẻ tình địch của tôi
chính là bạn đồng hành của tôi trong chuyến đi
vượt qua lớp quân thù tối hôm đó
Trung sĩ Barclay
Ông ta nói biết địa lí của vùng đất
xung quanh vùng đóng quân hơn bất cứ ai
Khi tôi xung phong mạo hiểm
Jim Barclay xung phong chỉ cho tôi
con đường tốt nhất để đi
Rồi, sau đó
khi mà đồng đội đang bắn yểm trợ cho tôi
Tôi lên đường
Barclay đã bảo tôi đi theo một con suối
nơi sẽ dẫn tới một con mương
Ông ta nói, đó là đường xuống đồi an toàn nhất
chỉ dẫn của ông ta là hoàn hảo
Chẳng mấy chốc tôi đã đang lội qua làn nước lạnh cóng
chỉ một ngày trước khi tuyết rơi trên đỉnh Himalaya
Tôi có thể nhìn thấy ánh lửa từ trại của bọn phiến loạn
Nhưng tôi đã nấp rất kĩ
khỏi tầm nhìn của những chòi canh của quân địch
Tôi đến được con mương và nghĩ mình đã an toàn
Rồi đột nhiên, tôi bị tấn công
Có một vật cứng đập mạnh vào đầu tôi
và mọi vật trở nên quay cuồng
Khi tỉnh dậy tôi bị trói gô lại như một con gà
và treo lên 1 cái cây
Cánh tay tôi cảm tưởng như đã bị vặn ra khỏi
khớp xương
Tôi không để ý đến nỗi đau, nhưng trong lòng lại vô cùng phiền muộn
vì thực hiện thất bại nhiệm vụ
Còn số phận những con người
tôi đang cố gắng cứu sẽ ra sao?
Nhưng cú đòn mạnh nhất là khi tôi nghe thấy
những gì tôi có thể hiểu từ câu chuyện của bọn phiến loạn
Những gì tôi nghe thấy đủ để tôi hiểu rằng tôi đã bị phản bội
Chính con người đã chỉ đường cho tôi
đã bán rẻ tôi cho kẻ thù
Barclay loại bỏ tôi
để bảo đảm ông ta có người tôi yêu
Giờ thì các ông đã biết James Barclay có thể làm gì rồi đấy
Thì ra là quân của Tướng Neill
đang trên đường đến giải vây cho Bhurtee
Quân phiến loạn rút lui
Họ mang tôi đi với họ
Tôi bị tra tấn
Tôi đã tìm cách trốn thoát, và lại bị tra tấn
Phải đến rất nhiều năm
trước khi tôi gặp một người da trắng khác
Những kẻ bắt giữ tôi bỏ trốn về phía bắc, xa về phía những ngọn đồi
và dùng tôi như là nô lệ vậy
Tôi bị đối xử còn hơn một con chó
Bọn chúng làm gãy gần như tất cả mọi cái xương trên cơ thể tôi
Đôi lúc tôi ước bọn chúng cứ giết tôi đi cho xong
Nhưng những suy nghĩ khinh ghét và thù hận cho kẻ
đã phá hỏng cuộc đời tôi đã bắt tôi phải sống
Tôi mơ về việc trả thù Barclay
Một ngày vài người trong bộ tộc Afghan
ám sát hết bọn phiến loạn, cầm tù tôi
Họ cũng mặc kệ tôi đến chết
Nhưng như là một phép màu, tôi vẫn sống
Thế là tôi đã có được sự trả thù với những kẻ tra tấn tôi
Nhưng Barclay nằm ngoài tầm với của tôi
Và về Nancy
tôi không có cách nào biết bà ấy đang sống hay đã chết
Tôi đi lạc về Punjab
và sống giữa những người bản xứ
kiếm cơm từng ngày bằng mấy trò ảo thuật
Tôi học được từ mấy ảo thuật gia đường phố
Vì lẽ gì mà tôi, một kẻ què quặt khổ sở
lại lên tàu trở về Anh
và lộ diện trước những người đồng đội cũ trong trung đoàn cơ chứ?
Cả khao khát báo thù Jim Barclay cũng không khiến tôi lên đường
Không, tôi...tôi sẽ kể hết sự thật với ông
Tôi muốn Nancy của tôi và những người bạn cũ
ở Royal Mallows tiếp tục tin rằng
Harry Wood đã chết như 1 anh hùng
với một tấm lưng thẳng
Còn hơn nhìn ông ta lê lết dưới chân thiên hạ
giống tinh tinh hơn là con người
Nhưng ông đã trở lại
và lại đến Aldershot, nơi mà trung đoàn cũ của ông đóng quân, tại sao?
Tôi chỉ muốn nhìn lại cố hương một lần trước khi chết
Tôi tiết kiệm từng đồng, cuối cùng tôi đủ tiền lên tàu
Tôi không biết là trung đoàn đóng quân tại vùng Aldershot này
Tôi muốn đến một nơi có lính tráng
Tôi có thể kiếm tiền bằng cách đi quanh các căng tin
biểu diễn mua vui cho bọn họ
Tôi không còn muốn giết Barclay nữa
ngọn lửa trả thù
đã dần dần tắt theo năm tháng
Cho tới khi tôi nhìn thấy bà ấy
Tôi đã nghĩ tốt nhất tôi nên kiếm ít trang phục kiểu Anh
Không cần mặc mấy bộ quần áo ngoại quốc này thì
tôi trông cũng lố bịch lắm rồi
Lúc đầu, tôi muốn tìm
một cái áo choàng dày hơn là nhìn các quý bà
làm từ thiện phân phát chúng
Rồi một người trong số họ tiến về phía tôi
tôi nhận ra bà ấy luôn
Bà ấy hầu như không thay đổi, vẫn rất đẹp
Một điều tuyệt vời về bà ấy nữa là
bà ấy cứ như là biết tôi vậy
Chào buổi tối, tôi giúp gì được cho ông?
Ông có thể tìm bất cứ thứ gì mà
Tôi xin lỗi, tôi nghĩ rằng tôi
Nancy, tôi đây, Harry đây
Đừng sợ
Tôi đã nghĩ rằng ông đã mất trong suốt 30 năm qua
Tôi đã...
Tôi đã tưởng không bao giờ còn được gặp lại bà nữa
Chúng tôi nói chuyện với nhau một lúc
Tôi kể cho bà ấy nghe chuyện của tôi
Tôi nên tránh kể cho bà ấy rằng
chồng bà ấy là kẻ phản bội
Nhưng 30 năm hận thù đã khiến
tôi kể ra tất cả
Bà ấy đã rất xúc động bởi những gì tôi nói
tôi không chịu đựng được điều đó
Tôi đi ra ngoài
rồi tôi thấy bà ấy ra khỏi nơi đó
Và tôi đi theo bà ấy về nhà
Tôi thấy bà ấy đi vào nhà, một ngọn đèn được bật
Bà ấy ngồi trên một cái ghế
và rồi ông ta đi vào phòng
James, tôi phải nói chuyện với ông
Tại sao bà lại khóa cửa thế?
Tôi nói là đừng về trễ mà
Tôi đâu có về trễ
Bà đã ở cùng với ai đó
Không
Bà đã ở cùng với ai đó
Không
Hắn là ai?
...ông đã làm hỏng cuộc đời tôi
Suốt bằng ấy năm, bằng ấy năm!
Sao ông có thể làm một việc như thế
Thưa bà Barclay, trà của bà đây ạ
thật là tội lỗi
Tôi hận ông, tôi hận ông Tôi hận ông, tôi hận ông
Không
Nhìn hắn ta động vào bà ấy
khiến tôi giận sôi lên
Cảm xúc của tôi đã chiến thắng bản thân
David!
Trà của bà, thưa bà chủ
David, ông phản bội ông ấy
Không đúng
Nhưng ông ấy còn sống, tôi nói ông nghe, tôi đã thấy ông ấy
Bà nói dối, bà điên rồi
Trông ông ta như chưa bao giờ nhìn thấy con người vậy
Tôi đọc được cái chết trên mặt ông ta rõ ràng hơn bất cứ thứ gì
Sự xuất hiện của tôi như là một viên đạn
xuyên qua trái tim tội lỗi của ông ta
Bà Barclay, bà Barclay, mở cửa ra
Ông ta ngã xuống tấm chắn
Ông ta đã chết trước khi ngã xuống
Bà Barclay, bà Barclay, mở cửa
Tôi lấy chìa khóa từ tay Nancy
định mở cửa để gọi giúp đỡ
Tôi nghĩ tốt nhất tôi nên trốn đi
hoặc mọi việc sẽ chống lại tôi
Trong lúc vội vã, tôi đút vội chìa khóa vào túi tôi
Khi tôi đang đuổi theo Teddy,
nó đã thoát khỏi chuồng và đang leo lên rèm cửa
Teddy!
Vậy ngài Đại tá chết trước khi
ông ta đập đầu vào tấm chắn?
Một cơn nhồi máu cơ tim, gây ra bởi bị sốc
Ông Wood, giả sử bác sĩ pháp y khẳng định
điều tương tự, bà Barclay
Nancy
sẽ được tự do
Tôi tin ông sẽ không phản đối
kể lại câu chuyện này với cảnh sát
phải không?
Ngài Holmes, Nancy thế nào rồi?
Bà ấy đang trong bệnh viện
Theo như tôi hiểu thì bà ấy sẽ sớm hồi phục hoàn toàn
Cảm ơn Chúa
Chào, Ann, thật vui vì gặp cô
Bà đã khá hơn chưa?
Vâng, tôi cảm thấy tốt hơn rất nhiều
Holmes, còn một điều tôi vẫn chưa hiểu
Nếu ngài Đại tá tên là James
và ông Wood được gọi là Henry hay Harry
thế kẻ quái nào là David?
Watson thân mến của tôi
Cái tên David đáng nhẽ phải kể cho tôi
toàn bộ câu chuyện nếu như mà tôi luôn là một kẻ hay lí sự
như anh vẫn thường vui vẻ miêu tả
Nhưng than ôi, khả năng suy diễn của tôi đã thất bại
Anh thấy không, David, trong vụ này
hiển nhiên được dùng như một cụm từ để quở trách
Quở trách?
Anh không nhớ vua David đã
cử Uriah xứ Hittite làm xung phong
trên chiến trường để tử thương như thể ông ta
có thể chiếm người yêu của chàng ấy, nàng Bathsheba?
Tôi nghĩ anh sẽ tìm thấy câu chuyện này
trong cuốn sách thứ nhất hoặc thứ hai của Samuel
Trí nhớ của tôi không còn được tốt lắm
Anh nói đúng lắm, Holmes
Il Samuel, chương 11, từ trang 14 đến 17
Anh đã tự tra cứu vấn đề đó
Kể từ khi chúng ta trở về từ Aldershot
Sao anh biết được?
Anh dùng tờ hóa đơn cho bữa ăn của chúng ta
như là thẻ đánh dấu trang sách ở Waterloo, phải không?
Xuất sắc lắm, Watson
Chỉ là cơ bản thôi, Holmes thân mến
Ngủ ngon, anh bạn già